วิธีเอาตัวรอดจากอายัน
ยามที่ประตู Citadel พยักหน้ารับรู้ขณะที่ฉันฝากถอนไม่มีขั้นต่ำเดินขึ้นบันไดหินที่สึกหรอเข้าหาเธอ รองเท้าของฉันก็ร้องลั่นท่ามกลางน้ำแข็ง “ค่ำคืนอันหนาวเหน็บ ผู้แสวงบุญ” เธอพูดขึ้น ลมหายใจของเธอมองเห็นได้ในอากาศยามค่ำคืน ฉันยิ้มให้ตัวเอง โดยรู้ว่าเธอเข้าใจผิดว่าเสื้อคลุมที่รีบฉกฉวยมาเป็นชุดของผู้วิงวอนทั่วไป สิ่งล่อใจนั้นยิ่งใหญ่เกินไป และฉันสะบัดเสื้อคลุมออกเพื่อเผยให้เห็นรหัสลับที่ทำงานของฉัน
เครดิต: ภาพประกอบโดย Jacey
ปฏิกิริยาของความสยดสยองเกิดขึ้นทันที ดังนั้นฉันจึงตัดสินใจที่จะยกเว้นตำแหน่งของเธอ — และบางทีอาจจะเป็นชีวิตของเธอ “ การให้อภัยของคุณ Eminence ฉันพาคุณไปอีก … ” ความกลัวของเธอมีจริงและฉันรู้สึกผิดเหมือนโดนแอบแฝงครั้งแรก ฉันทำสัญลักษณ์แห่งสันติภาพและเธอก็ผ่อนคลายเป็นบางส่วน
“เราทุกคนล้วนเป็นผู้แสวงบุญ ผู้พิทักษ์ … คนงานหรือผู้รักษา นักล่า หรือผู้ให้อาหาร เราทุกคนต้องทำหน้าที่ของเราต่อศรัทธาด้วยเกียรติและความเคารพตามการค้าของเรา” ตระหนักว่าฉันเกือบจะอ้างจากหลักคำสอนที่เธอก้มหน้าลงและพึมพำพรภายใต้ลมหายใจของเธอ ฉันหยุดชั่วคราวขณะที่เธอฟื้น ประเมินการปฏิบัติตามระเบียบการของเธอขณะที่เธอสแกนรหัสของฉันและปล่อยพอร์ทัล “ผ่านไป พระเจ้าข้า…”
ห้องโถงใหญ่ที่อยู่ถัดจากห้องแต่งตัวนั้นเงียบสงบ นอกจากเสียงลมที่พัดไปมารอบๆ หอคอยด้านบน ห้องโถงได้ตั้งค่าตัวเองสำหรับกลางคืน ดังนั้นมีเพียงแสงน้อยตามความคืบหน้าของฉันไปยังจอแสดงผล My Lady ยืนอยู่ข้างหน้าแผนที่ซึ่งครั้งหนึ่งเคยอ้างว่าจะบรรยายโลกของเรา ดูเหมือนจะอยู่ลึกเข้าไปในภวังค์—แต่ตอนนี้เรารู้แล้วว่าไม่เป็นความจริงอย่างยิ่ง เธอมองขึ้นไปทางผมและชี้ไปที่รอยเปื้อนสีแดงเล็กๆ บนหินโค้งของแผง “ หายไปอีกอัน – นั่นทำให้สามตั้งแต่กลางฤดูร้อน … ”
ข่าวจริงและของนำเข้าที่อธิบายการเรียกอย่างเร่งด่วน
เมื่อเรารับหน้าที่นี้เป็นครั้งแรก มีเพียงรอยไม่กี่จุดบนแปลงที่มีสีแดง — ส่วนใหญ่เป็นสีเขียว, สีของพืชและชีวิต ตอนนี้ 50 ฤดูร้อนต่อมา เกือบครึ่งหนึ่งได้รับสีแดงเข้มของการไว้ทุกข์ ตำนานบอกเราว่าเครื่องหมายเหล่านี้พูดถึงสุขภาพที่เสาโอเบลิสก์ที่เป็นโลหะกันซึมซึ่งล้อมรอบดินแดนของเรามีความสุข ที่พูดคุยกับป้อมปราการและช่วยสร้างลวดลายสีสลับซับซ้อนที่กระจายแผนที่
รอยแดงๆ เหล่านี้เป็นเหยื่อในจิตใจของฉัน ดูเหมือนจะบ่งบอกถึงการสูญเสียอีกมากมาย เสียชีวิตมากมาย! ผู้คนที่มีใบหน้าเหินต่อหน้าฉันทุกครั้งที่ฉันไปที่ห้องนี้ แต่ฉันก็ยังต้องคงความแน่วแน่เหมือนที่คนอื่น ๆ เคยทำมาก่อนฉัน ถ้าเพียงแต่พ่อแม่ของฉันไม่ได้อยู่ท่ามกลางผู้ที่เสียชีวิตในทันทีนั้น น้ำแข็งในฤดูใบไม้ผลิทำให้หมดอำนาจตอนที่ฉันยังเป็นเด็ก ความรู้และการเรียนรู้ที่ตายไปพร้อมกับพวกเขาไม่สามารถแทนที่ได้ แต่คนทั่วไปยังคงมองหาคำแนะนำและคำแนะนำจากเลดี้กับฉัน
หลายครั้งก่อนหน้านี้ ฉันเดินไปข้างหน้าและวางมือราบบนแผ่นหินราวกับว่าจะติดต่อกับกองกำลังที่ซ่อนอยู่ภายใน ด้วยปลายนิ้ว ฉันค่อย ๆ ลากเส้นโครงร่างของร่ายมนตร์ที่รู้สึกว่าเป็นกุญแจสู่ความรู้ที่เป็นความลับ – จากนั้นจึงก้มหน้าด้วยความละอายและหงุดหงิด ฉันรู้สึกมีมืออุ่นๆ เคลื่อนเข้ามาแล้วบีบเบาๆ
“ลำบากใจแล้วคุณสามี” รอยยิ้มของเลดี้น่าจะละลายทุ่งน้ำแข็งที่ล้อมรอบเราได้ แต่นั่นหมายถึงการแบ่งปันกับผู้อื่น ฉันหันไปหาเธอและเรากอดกันเป็นครั้งแรกในรอบหลายวัน ฉันกอดเธอไว้นานและแนบชิด “โลกของเราอาจจะกำลังจะตาย แต่ฉันไม่มีปัญญาอ่านสัญญาณ เส้นเดินลัดไปตามโครงเรื่อง ยาวขึ้นทุกครั้งที่ผ่านช่วงครีษมายัน แต่ฉันไม่รู้ทักษะที่จะรู้ว่าพวกเขาควรตื่นตระหนกหรือให้ความมั่นใจจากการขึ้นๆ ลงๆ ของพวกมัน”
My Lady จับแขนของฉันและหันฉันให้หันหน้าไปทางห้องโถงที่ว่างเปล่า “คุณสามีเคยคิดไหมว่าทำไมคนสมัยก่อนที่สร้างสถานที่แห่งนี้จึงทำให้ห้องโถงใหญ่โต? แน่นอนว่าไม่ได้มีไว้สำหรับเราสองคนเท่านั้น วันนี้ใครเข้ามาได้บ้าง บางทีผู้แสวงบุญคนหนึ่งที่แข็งตัวอยู่ในลานด้านนอกอาจมีปัญญาที่จะเพิ่มให้กับเราเอง? อันที่จริงบางทีหลายคนมีมากที่จะให้? นักเดินทางแต่ละคนที่ถูกส่งมาที่นี่ล้วนมีฝีมือมากที่สุดในบรรดาเตาไฟและการค้าขาย นั่นคือสัญญาณสำหรับเราอย่างแน่นอน … ”
ความตกใจบนใบหน้าของฉันทำให้เธอถอยหลังหนึ่งก้าว “มันเป็นอย่างนี้มาหลายชั่วอายุคน” ฉันบุกเข้าไป “พวกเขายืนอยู่ด้านล่างและเรารับรองกับพวกเขาว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี เรายังคงควบคุมได้ เราคนเดียวต้องยึดที่นี่ไว้ มีใครอีกในแผ่นดินที่จะรู้จุดยืนและคุณค่าของพวกเขา”
ดวงตาของเธอเบิกกว้างและมืดมิดในแสงสว่างที่น่าสงสาร ขุ่นมัวด้วยความโกรธและความเสียใจ เป็นครั้งที่สองในคืนนี้ ที่ฉันได้ดูหมิ่นและโยนชนพื้นเมืองของฉันคนหนึ่งซึ่งล้มเหลวเพียงอย่างเดียวคือการแบ่งปันความเป็นมนุษย์ของพวกเขา เมื่อหันหลังไปจากเธออย่างกะทันหัน ฉันหันไปทางตรงกลางของจอแสดงผลและใช้ความคิดอย่างลึกซึ้ง เห็นได้ชัดว่าเธอพูดถูก มีเพียงข้อสรุปเดียวเท่านั้น
“ดีมาก. เมื่อการเฉลิมฉลองครีษมายันมาถึง เราจะเปิดห้องโถงให้ทุกคนและเรียกร้อง — ใช่ เรียกร้อง — ให้พวกเขาแบ่งปันทักษะของพวกเขาเพื่อที่เราจะได้เข้าใจสถานที่นี้อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น” ผียิ้มพลิ้วไสวไปทั่วเลดี้ลี่ ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
