Henry Nicholls พูดคุยกับ George Schaller
นักชีววิทยาภาคสนามผู้บุกเบิก – ยังคงศึกษาสายพันธุ์ที่โดดเด่นที่ 82
“ฉันนั่งอยู่ในป่า ฉันได้ยินเสียงแตกกิ่งก้านสาขา”666slotclub จอร์จ ชาลเลอร์กล่าว เมื่อนึกถึงการเผชิญหน้าอย่างใกล้ชิดกับแพนด้ายักษ์เมื่อ 30 ปีที่แล้ว หญิงตัวใหญ่นั่งลงจากเขาเพียง 5 เมตร “ศีรษะของเธอจมลงไปที่หน้าอกและเธอก็ผล็อยหลับไป” เขากล่าว
ด้วยอาชีพที่ยาวนานกว่าหกทศวรรษ Schaller นักชีววิทยาภาคสนามผู้บุกเบิกจึงไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับช่วงเวลาดังกล่าว เขาทำการศึกษาครั้งแรกเกี่ยวกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีเสน่ห์พิเศษหลากหลายประเภท รวมถึงเสือเบงกอล (Panthera tigris tigris), สิงโตแอฟริกาตะวันออก (Panthera leo nubica), เสือดาวหิมะ (Panthera uncia) และละมั่งทิเบตหรือ chiru (Pantholops hodgsonii ) เช่นเดียวกับแพนด้ายักษ์ (Ailuropoda melanoleuca) เขาได้ติดตามสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่เข้าใจยากบางตัว ยืนยันการมีอยู่ของซาวลาที่เหมือนละมั่ง (Pseudoryx nghetinhensis) ในประเทศลาว และค้นหากวางแดงทิเบตจำนวนใหม่ (Cervus canadensis wallichi) ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากลาซา เขาได้กลั่นกรองแก่นแท้ของการพักแรมหลายร้อยแห่งในพื้นที่ป่าเถื่อนที่สุดในโลกเป็นหนังสือ 15 เล่ม โดย 7 เล่มนั้นมีไว้สำหรับผู้ศึกษาเชิงวิชาการ เหล่านี้รวมถึง The Giant Pandas of Wolong (University of Chicago Press) ร่วมกับ Hu Jinchu, Pan Wenshi และ Zhu Jing เมื่อ 30 ปีที่แล้ว
George Schaller มองหาแกะ Marco Polo (Ovis ammon polii) ในอัฟกานิสถานในปี 2547 เครดิต: Aurora Photos / Alamy
การเดินทางไปต่างประเทศครั้งแรกของ Schaller ได้ออกจากสหรัฐอเมริกาไปยังประเทศที่ปัจจุบันคือสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกในปี 1959 เพื่อศึกษากอริลลาภูเขา (Gorilla beringei beringei) ในเทือกเขา Virunga ได้รับการสนับสนุนจากสมาคมสัตววิทยาแห่งนิวยอร์ก นี่เป็นการศึกษาทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับสายพันธุ์นี้อย่างจริงจังครั้งแรก และเป็นการปูทางสำหรับการทำงานของนักไพรมาโทไดแอน ฟอสซีย์ มีอยู่ครั้งหนึ่ง เขาปีนต้นไม้เพื่อดูครอบครัวกอริลลาที่ดีขึ้น และผู้หญิงคนหนึ่งเข้าร่วมกับกิ่งไม้ “เราทั้งคู่ต่างประหม่า แต่เรื่องแบบนั้นไม่เคยทิ้งคุณ” เขากล่าว ตอนนี้อายุ 82 ปี เขากลับมาในเดือนกันยายนจากการเดินทางไปบราซิลเป็นเวลา 5 สัปดาห์ในฐานะรองประธานองค์กรการกุศลเพื่อการอนุรักษ์แมวป่า Panthera ในนิวยอร์ก โครงการ Jaguar Corridor Initiative ที่มีความทะเยอทะยานของกลุ่มนี้พยายามที่จะปกป้องสายพันธุ์นี้ในช่วง 6 ล้านตารางกิโลเมตรทั้งหมด ซึ่งครอบคลุม 18 ประเทศตั้งแต่เม็กซิโกไปจนถึงอาร์เจนตินา
Schaller กล่าวว่าไฮไลท์ของการเดินทางคือ
การพบเห็นที่หายากในอุทยานแห่งชาติ Amazonia ของบราซิลทางตะวันตกเฉียงใต้ของลุ่มน้ำอเมซอน “เราอยู่บนเรือลำเล็กในแม่น้ำสายหนึ่ง และเห็นจากัวร์สีดำสวยงาม ตัวหนึ่งเป็นมันเงาและมีตาสีทองอร่าม” เขากล่าว “มันนอนอยู่บนฝั่งของแม่น้ำ เราดูมันอยู่ครึ่งชั่วโมงแล้วก็จากไปเพื่อให้มันสงบ”
ในขณะที่ Schaller ได้รู้จักสัตว์และสปีชีส์แต่ละชนิดว่าดีกว่าใครๆ ที่ยังมีชีวิตอยู่ เขาได้สนับสนุนอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยสำหรับการปกป้องพวกมัน ผู้กำหนดนโยบายหรือสมาชิกในที่สาธารณะไม่กี่คนที่ “อ่านเอกสารทางวิทยาศาสตร์หรือไม่สนใจพวกเขา” เขาชี้ให้เห็น เช่นเดียวกับการเขียนบทความและการศึกษาเชิงวิชาการ และการเสนอแนะต่อหน่วยงานรัฐบาล เขาได้ทุ่มเทพลังงานอย่างมากในการทำให้การค้นพบของเขาเข้าถึงได้ผ่านหนังสือวิทยาศาสตร์ยอดนิยมแปดเล่มแล้ว ประชาชนตอบสนองต่อชะตากรรมของสัตว์ขนาดใหญ่ที่มีเสน่ห์ดึงดูด “สิ่งนี้ให้การปกป้องสัตว์ชนิดอื่น ๆ และที่อยู่อาศัยในพื้นที่นั้นโดยอัตโนมัติ” เขากล่าว
เมื่อเขาเริ่มศึกษากอริลลา Schaller วางแผนที่จะเขียนหนังสือสองเล่ม เล่มหนึ่งเป็นหนังสือเชิงเทคนิคและเล่มหนึ่งเป็นที่นิยม (ตามลำดับคือ The Mountain Gorilla (1963) และ The Year of the Gorilla (1964) ซึ่งจัดพิมพ์โดย University of Chicago Press ตามลำดับ เขาถือสมุดบันทึกสองเล่มเข้าไปในป่าดงดิบ เล่มหนึ่งสำหรับบันทึกภาคสนาม อีกเล่มสำหรับทบทวนตนเอง “หน่วยความจำมีหมัด” เขากล่าว เขายึดมั่นในเทคนิคนี้ แม้ว่าปากกาจะถูกแช่แข็งในอุณหภูมิที่ต่ำกว่าศูนย์ และเต็นท์แบบไม่มีตะเกียงที่เต็มไปด้วยควันไม้ การอุทิศตนให้กับพิธีกรรมประจำวันในการถ่ายทอดความคิดและอารมณ์ของเขาแสดงให้เห็นในรายละเอียดอันน่าทึ่งซึ่งกำหนดงานเขียนส่วนใหญ่ของเขา
“รายการธรรมชาติส่วนใหญ่ทางโทรทัศน์เป็นเรื่องที่น่าหดหู่ สัตว์ที่สวยงาม แต่ไม่มีข้อความ”
“ถ้าคุณดูรายการธรรมชาติทางโทรทัศน์ “สัตว์ที่สวยงาม แต่ไม่มีข้อความ” หนังสือยอดนิยมของเขาเสนอความท้าทายโดยตรงต่อวิสัยทัศน์ที่เรียบง่ายเช่นนั้น พวกเขามุ่งเน้นไปที่ภูมิประเทศที่สวยงามและความหลงใหลของสัตว์แต่ละตัวและสายพันธุ์ที่โดดเด่น แต่ Schaller นำเสนอมากกว่า การอนุรักษ์ที่ประสบความสำเร็จจะต้องดำเนินการในระบบนิเวศทางวัฒนธรรมที่ซับซ้อนซึ่งมีความสำคัญต่อ Schaller เช่นเดียวกับระบบนิเวศตามธรรมชาติ และการทำงานภาคสนามเป็นเวลาหลายทศวรรษทำให้ Schaller มีพรสวรรค์ในการสังเกตมนุษย์ ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตที่เขากล่าวว่า “ซ่อนการกระทำและความคิดที่แท้จริงของพวกมันได้ดีกว่าสัตว์”
มีความเสี่ยงในการบอกว่าแท้จริงแล้วเป็นอย่างไร: “ในบางประเทศ พูดมากไปก็กลับไปไม่ได้” คำติชมของเขาเกี่ยวกับความล้มเหลวของบุคคลและสถาบันใน The Last Panda (University of Chicago Press, 1993) “ได้รับคำตอบที่น่าสนใจ” 666slotclub
