สัตว์เลื้อยคลานสี่ขาคล้ายสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขุดโพรงในดินแอนตาร์กติกเมื่อ 280 ถึง 235 ล้านปีก่อน
ตะกอนจากยุคไทรแอสสิกเผยให้เห็นว่าสัตว์สี่ขาสล็อตแตกง่าย ซึ่งเป็นสัตว์เลื้อยคลานประเภทที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในยุคปัจจุบันวิวัฒนาการมา ซึ่งครั้งหนึ่งเคยฝังอยู่ในดินแอนตาร์กติก ผลการวิจัยที่รายงานใน June Journal of Vertebrate Paleontologyเป็นครั้งแรกที่แสดงให้เห็นว่าสิ่งมีชีวิตดังกล่าวอาศัยอยู่ใกล้กับขั้วโลกในช่วงเวลานั้น
นักวิจัยค้นพบชุดโพรงในเทือกเขาทรานแซนตาร์กติก ซึ่งยื่นผ่านน้ำแข็งและตัดจากเหนือจรดใต้ทั่วทั้งทวีป Christian Sidor นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยวอชิงตันในซีแอตเทิลซึ่งเป็นผู้นำการศึกษากล่าวว่าทางเดินใต้ดินซึ่งเป็นชุดของท่อที่มีก้นรูปตัว W ถูกสร้างขึ้นโดยสัตว์เลื้อยคลานที่เหมือนสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
พวกเขายังค้นพบอีกชุดหนึ่งของโพรงที่น่าจะสร้างโดยสัตว์เลื้อยคลานที่มีขนาดเล็กกว่า
การขุดค้นก่อนหน้านี้ในลุ่มน้ำ Karoo ของแอฟริกาใต้ได้เปิดถ้ำใต้ดินที่คล้ายกันซึ่งมีซากดึกดำบรรพ์ของสัตว์เลื้อยคลานขนาดเท่าแมว “ขดตัวเหมือนลูกสุนัขตัวเล็ก ๆ” ข้างใน Molly Miller นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัย Vanderbilt ในแนชวิลล์กล่าว ศึกษา. สิ่งมีชีวิตที่เรียกว่าThrinaxodonมีเกล็ดและวางไข่เหมือนสัตว์เลื้อยคลาน แต่ก็มีหนวด เลือดอุ่น และอาจมีขนยาวด้วย
Gideon Groenewald นักธรณีวิทยาจากมูลนิธิ Peace Parks Foundation ในเลโซโท กล่าวว่า โพรงในแอนตาร์กติกไม่มีซากฟอสซิลเหลืออยู่เลย แต่นักวิจัยสามารถอนุมานได้ว่ามีกี่ขาที่สัตว์ขุดได้จากรอยเล็บข่วนที่พบที่ด้านข้างและหลังคาของโพรง แอฟริกาใต้ซึ่งพบซากThrinaxodon ของแอฟริกาใต้ ขาของสัตว์นั้นสร้างร่องสองร่องที่ด้านใดด้านหนึ่งของโพรง โดยปล่อยให้โคกอยู่ตรงกลาง เขากล่าวเสริม ด้วยรายละเอียดเหล่านี้ นักวิทยาศาสตร์สามารถอนุมานแขนและความยาวลำตัวของโพรง และจำกัดแหล่งที่มาที่เป็นไปได้ของโพรงให้แคบลงอย่างมาก
โพรงโบราณมีความสำคัญเนื่องจากสามารถเปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับพฤติกรรมของสัตว์และสภาพแวดล้อมแบบโบราณที่ฟอสซิลธรรมดาทำไม่ได้ Sidor กล่าว Groenewald กล่าวว่า “โพรงเป็นข้อมูลที่ดีที่สุดเกี่ยวกับพฤติกรรมของสัตว์ และบ่งบอกถึงสภาพแวดล้อมยุคดึกดำบรรพ์ที่พวกมันอาศัยอยู่ได้ดีมาก” Groenewald กล่าว
ความคล้ายคลึงระหว่างโพรงแอนตาร์กติกที่เรียกว่าซากดึกดำบรรพ์และสิ่งที่พบในลุ่มน้ำ
Karoo แนะนำว่าThrinaxodonอาจขุดทั้งสองอย่าง Miller กล่าว “อย่างน้อยฟอสซิลของแอนตาร์กติกถูกสร้างขึ้นโดยสิ่งมีชีวิตที่มีขนาดใกล้เคียงกัน แต่เราไม่รู้แน่ชัดว่าฟอสซิลนั้นถูกสร้างขึ้นโดยสัตว์ชนิดเดียวกันทุกประการ”
ในช่วง Triassic ระหว่าง 280 ถึง 235 ล้านปีก่อน แอนตาร์กติกาปราศจากน้ำแข็งและอบอุ่นกว่าที่เป็นอยู่ในขณะนี้ Sidor กล่าว ทวีปแอนตาร์กติกายังคงมืดมิดเป็นเวลาหกเดือนของปี ซึ่งอาจกระตุ้นให้สัตว์บกต้องขุดที่พักพิงเพื่อให้มีความอบอุ่นในฤดูหนาวและรู้สึกสบายในฤดูร้อน
คนที่เล็กที่สุด ถ้านั่นเป็นจริงในหมู่คน อาจมีความสูง 12 ฟุต ผู้เล่นบาสเกตบอลมืออาชีพ “เทอโรซอร์มีรูปแบบการเติบโตที่แปลกประหลาด” ทิโมธี โรว์ สัตว์มีกระดูกสันหลัง . กล่าว
นักบรรพชีวินวิทยาที่มหาวิทยาลัยเทกซัสออสติน พบคนตัวเล็ก เขาตั้งข้อสังเกตว่าที่ La Solana อาจยังคงเติบโต นอกจากนี้แคชสเปนของ ซากดึกดำบรรพ์อาจเป็นชิ้นเป็นชิ้นเป็นอันเกินไปสำหรับนักบรรพชีวินวิทยาที่จะอ้างว่าค้นพบใหม่ สายพันธุ์มีขนาด ใหญ่กว่าQuetzalcoatlus northropi ตัวเดียวเกือบครบ ตัวอย่างของQ. northropi ที่ ค้นพบในเท็กซัสในปี 1971 เป็นตัวแทนของเรซัวร์ที่มีปีกกว้าง 11 ม.
ปีที่แล้ว หากการคาดคะเนนั้นถูกต้อง ค่างโบราณก็ต้องข้ามกำแพงน้ำเพื่อไปถึงมาดากัสการ์ นักวิจัยบางคนตั้งทฤษฎีว่าค่างแอฟริกาบางตัวลอยได้สู่มาดากัสการ์บนพุ่มไม้หนาทึบในทางตรงกันข้าม การวิเคราะห์ทางพันธุกรรมในปี พ.ศ. 2541 สรุปว่าสัตว์จำพวกลิงและลิงชนิดหนึ่งมีต้นกำเนิดมาจาก
เมื่อประมาณ 87 ล้านปีก่อน หากการประมาณการดังกล่าวไม่เกิดขึ้น ค่างอาจอาศัยอยู่มาดากัสการ์ก่อนที่จะแยกออกจากแผ่นดินใหญ่ Marivaux กล่าว การค้นพบใหม่นี้ยังมีบทบาทในการถกเถียงอย่างต่อเนื่องว่าไพรเมตที่เก่าที่สุดหรือไม่?
บรรพบุรุษของลิง วานร และผู้คนที่วิวัฒนาการในแอฟริกา เนื่องจากนักวิจัยมีมาช้านานความคิดหรือในเอเชียตะวันออก (SN: 11/11/95, p. 309) นักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาไพรเมตโบราณรู้สึกทึ่งกับการค้นพบใหม่ แต่เน้นย้ำ ที่ยังไม่ชัดเจนว่าค่างและลิงมีวิวัฒนาการอย่างไร การค้นพบฟันลีเมอร์เมื่อนานมาแล้วในปากีสถานไม่ได้พิสูจน์ว่าค่างเริ่มแรกอาศัยอยู่ในเอเชียใต้แล้วย้ายไปแอฟริกา Rasmussen กล่าว หลักฐานซากดึกดำบรรพ์ก่อนหน้าแสดงให้เห็นว่า ณ เวลาที่Bugtilemurอาศัยอยู่ ก็เหมือนเดิม
ทาร์เซียร์และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กอื่น ๆ ที่อาศัยอยู่ในแอฟริกาและเอเชียชี้ให้เห็น.Gregg F. Gunnell จากมหาวิทยาลัยมิชิแกนใน Ann Arbor เตือนว่าแม้ว่า ฟัน ของ Bugtilemur จะดูเหมือน ฟันของสัตว์จำพวกลิงสมัยใหม่ในบางแง่มุมก็ตามลักษณะอื่นๆ คล้ายกับไพรเมตโบราณกลุ่มหนึ่งที่เรียกว่าสัตว์ชนิดหนึ่งที่มีขนดก Gunnell กล่าวว่า “นี่เป็นการค้นพบที่สำคัญมากที่ทำให้เกิดคำถามใหม่เกี่ยวกับต้นกำเนิดของสเตรปไซไรน์”สล็อตแตกง่าย
