เหล่านี้เป็นช่วงเวลาที่สับสน ช่วงเวลาหนึ่งที่เศรษฐกิจ
โลกกำลังเฟื่องฟูและตลาดหุ้นก็ทะยานขึ้นเว็บตรงฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ ต่อมา ความมั่งคั่งหลายล้านล้านดอลลาร์หายไป และเราอยู่ในภาวะเศรษฐกิจตกต่ำทั่วโลก ราคาน้ำมันพุ่งสูงขึ้นในขณะที่ผู้นำน้ำมันพูดถึงปัญหาการขาดแคลนน้ำมันทั่วโลก จากนั้นพวกเขาก็ดิ่งลงท่ามกลางปริมาณที่มากเกินไปทั่วโลก ดูเหมือนว่าสหรัฐฯ จะเข้าสู่ช่วงถดถอยซึ่งถูกตัดออกโดยผู้เชี่ยวชาญในฐานะเจ้าโลก แต่เพียงเพื่อจะได้รับชีวิตใหม่ หลายคนมองว่าเป็นการเลือกผู้นำที่ไม่ธรรมดา
ในโลกที่หมุนวนด้วยความประหลาดใจ ซึ่งเหตุการณ์ครั้งหนึ่งในชีวิตดูเหมือนจะเกิดขึ้นทุกเดือน สองสิ่งดูเหมือนจะไม่คงที่ ประการแรกคือความไม่เพียงพอของความเชี่ยวชาญ แม้ว่าผู้คนที่เราเจิมให้เป็นผู้เชี่ยวชาญอาจไม่ยอมรับ แต่พวกเขาก็งุนงงกับความปั่นป่วนของโลกเช่นเดียวกับพวกเราที่เหลือ พวกเขายังคาดเดาได้ดีขึ้นเล็กน้อยว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป ค่าคงที่ที่สองคือความรู้สึกไม่มั่นคงที่แพร่หลาย สิ่งที่เราถือว่าเป็นความจริงพื้นฐานที่เราสามารถจัดระเบียบชีวิตของเราได้ — ทฤษฎีทางวิทยาศาสตร์, ศีลศีลธรรม, สถาบันทางการเมืองหรือบางทีจังหวะของธรรมชาติที่ไร้กาลเวลา — ดูเหมือนจะถูกโจมตีมากขึ้นเรื่อย ๆ
ภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดต่อการดำรงอยู่ของเราน่าจะเป็นโรคระบาดและสงคราม ไม่ใช่การชนดาวเคราะห์น้อยหรือการก่อการร้าย เครดิต: P. PARKS/AFP/GETTY IMAGES
ในหนังสือสองเล่มที่เสนอการประเมินอย่างรอบคอบเกี่ยวกับอันตรายที่มนุษยชาติกำลังเผชิญอยู่ในศตวรรษนี้ Vaclav Smil และ Chris Patten กล่าวถึงเรื่องนี้ด้วยวิธีการที่แตกต่างกันอย่างมาก ในหายนะและแนวโน้มระดับโลก, Smil นักวิทยาศาสตร์ชาวแคนาดาด้านผลิตภาพที่ยอดเยี่ยมและความกว้างทางวินัยที่ไม่ธรรมดา โดยทั่วไปกล่าวว่า “ทำความคุ้นเคยกับมัน” ระบบธรรมชาติและสังคมที่สำคัญจำนวนมากรอบตัวเรานั้นซับซ้อนมากจนความไม่แน่นอนอย่างลึกซึ้งเป็นตัวกำหนดลักษณะพฤติกรรมของพวกเขา และการคาดการณ์พฤติกรรมนี้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย โชคดีที่สื่อต่างๆ เน้นย้ำถึงความอยู่ดีมีสุขของเราหลายครั้ง บ่อยครั้งก็เป็นเช่นนั้น แม้ว่าจะมีเหตุผลที่เป็นห่วงว่ามนุษยชาติจะไปทางไหน แต่เราก็ต้องจำไว้ว่าความไม่มั่นคงเป็นส่วนหนึ่งของสภาพมนุษย์ ภัยพิบัติก็เช่นกัน แต่มีโอกาสน้อยกว่าที่เราคิด โดยรวมแล้ว ด้วยความสามารถของมนุษย์ที่น่าชื่นชมในการปรับตัวและเปลี่ยนแปลง โอกาสของมนุษย์นั้นสดใสกว่าที่หลายคนคิดไว้
Patten ผู้ว่าการคนสุดท้ายของฮ่องกง
รัฐมนตรีในรัฐบาลอังกฤษของ Margaret Thatcher และปัจจุบันเป็นประธานร่วมของ International Crisis Group ซึ่งเป็นหน่วยงานวิเคราะห์ความขัดแย้ง ไม่ค่อยร่าเริงเกี่ยวกับความท้าทายที่เราเผชิญ ซึ่งรวมถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ทรัพยากร การพร่อง, ความผิดทางอาญาทั่วโลก, ช่องว่างที่กว้างขึ้นในความมั่งคั่งและการก่อการร้ายนิวเคลียร์ที่เป็นไปได้ แต่ในหนังสือของเขาWhat Next?เขาแบ่งปันการมองโลกในแง่ดีของ Smil เกี่ยวกับความสามารถของมนุษย์ในการรับมือ ด้วยหลักปฏิบัติทางวิทยาศาสตร์และการใช้เหตุผลของสมองที่วิวัฒนาการได้มอบให้ เราสามารถเข้าใจโครงร่างพื้นฐานของความท้าทายของเรา หากไม่คาดการณ์อย่างชัดเจนว่าสิ่งเหล่านี้จะกำหนดอนาคตของเราอย่างไร ด้วยเสรีภาพ ประชาธิปไตย หลักนิติธรรม และรัฐที่เข้มแข็งและมีอำนาจ — มรดกทั้งหมดของกระบวนการอันโหดร้ายของการสร้างรัฐในยุโรปในอดีต — เรามีสถาปัตยกรรมทางสังคมและสถาบันที่จำเป็นในการค้นหาและดำเนินการแก้ไข สินทรัพย์อันทรงพลังเหล่านี้ทำให้เราสามารถเลือกระหว่างอนาคตที่ดีและแย่ได้ คำถามเปิดคือ เรามีเจตจำนงที่จะเลือกอย่างถูกต้องหรือไม่
หนังสือทั้งสองเล่มมีพื้นฐานมาจากความเชี่ยวชาญในความรู้จำนวนมหาศาล ในกรณีของ Smil ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเทคนิคและวิทยาศาสตร์ ใน Patten ทางสังคมและการเมืองมากขึ้น แต่ละคนมีภูมิปัญญาที่มาจากประสบการณ์และการไตร่ตรองมานานหลายทศวรรษ และแต่ละข้อโต้แย้งและหลักฐานเกี่ยวกับโครงสร้างการวิเคราะห์ที่ชัดเจน
แต่ท้ายที่สุดแล้ว หนังสือทั้งสองเล่มก็ผิดหวัง ด้วยเหตุผลที่พูดถึงตัวหนังสือเองน้อยกว่าเกี่ยวกับแรงโน้มถ่วงที่คนส่วนใหญ่ไม่รู้จักในสถานการณ์ปัจจุบันของมนุษยชาติ
การวิเคราะห์ของ Smil กำหนดโดยกรอบเวลาที่ชัดเจนและความแตกต่างที่เรียบง่าย เขาถามว่าอะไรคือปัจจัยที่อาจส่งผลต่อสภาพของมนุษย์ในห้าทศวรรษข้างหน้าอย่างน่าเชื่อถือและโดยพื้นฐาน? เขาแยกแยะระหว่างภัยพิบัติและแนวโน้ม — ระหว่าง “ความไม่ต่อเนื่องที่ร้ายแรง” ที่อาจทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันในทางที่แย่ลงในโอกาสของมนุษย์ กับการเปลี่ยนแปลงที่เพิ่มขึ้นในระยะยาวที่แทบจะไม่สังเกตเห็นเมื่อเทียบปีต่อปี แต่เมื่อเวลาผ่านไป อาจเปลี่ยนแปลงอย่างลึกซึ้ง ลักษณะของโลกของเรา
ความไม่ต่อเนื่องของ Smil รวมถึงการกระทบของดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่ การปะทุของภูเขาไฟขนาดใหญ่ การระบาดของไข้หวัดใหญ่ สงครามการเปลี่ยนแปลง และการโจมตีของผู้ก่อการร้าย หลังจากประเมินหลักฐานที่ดีที่สุดที่มีอยู่แล้ว เขาสรุปว่าความเสี่ยงของโรคระบาดใหญ่และสงครามใหญ่โตมากพอแล้ว ซึ่งใกล้จะถึง 100% แล้วสำหรับสงครามที่จะคร่าชีวิตผู้คนไปห้าล้านคนในช่วง 50 ปีข้างหน้า เพื่อแสดงให้เห็นถึงการลงทุนที่สำคัญในการป้องกัน เราควรกังวลให้น้อยลงเกี่ยวกับดาวเคราะห์น้อยและภูเขาไฟ และหลักฐานในปัจจุบันไม่ได้ชี้ให้เห็นถึงเหตุผลที่เราหมกมุ่นอยู่กับการก่อการร้าย เขาเป็นคนตายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้เกี่ยวกับการก่อการร้ายด้วยนิวเคลียร์ เขากล่าวว่าการป้องกันไม่สามารถขัดขวางการโจมตีทั้งหมดได้ การป้องปรามใช้ไม่ได้กับผู้คลั่งไคล้ และเราไม่สามารถเตรียมการโจมตีล่วงหน้าได้อย่างมีประสิทธิภาพ แต่ในความเป็นจริง สามารถทำได้หลายอย่างเพื่อป้องกันการโจมตีด้วยนิวเคลียร์ในเมืองใหญ่ ที่สำคัญที่สุดคือ,
สำหรับแนวโน้มที่เปิดเผย Smil ได้รวมเอาการเปลี่ยนแปลงของมนุษยชาติจากเชื้อเพลิงฟอสซิลเป็นแหล่งพลังงานหลัก การเปลี่ยนความสัมพันธ์ทางอำนาจระหว่างประเทศใหญ่ ความไม่เท่าเทียมกันทางเศรษฐกิจที่กว้างขึ้น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การรบกวนของวัฏจักรไนโตรเจนทั่วโลก และการดื้อยาปฏิชีวนะ แนวโน้มเหล่านี้ไม่ได้อยู่ด้วยกันง่าย ๆ ตัวอย่างเช่น บางส่วนเกี่ยวข้องกับระบบธรรมชาติของโลก ในขณะที่ส่วนอื่นๆ ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากปฏิสัมพันธ์ทางสังคมและเศรษฐกิจของมนุษย์ ดังนั้นการวิเคราะห์ของ Smil มักจะถูกมองว่าเป็นชุดของแอปเปิลและส้มที่ย่อยไม่ได้ ตัวอย่างเช่น ภายในบทเดียวกัน เขาได้เปลี่ยนจากการรักษาขีดจำกัดความหนาแน่นของพลังงานภายในไปสู่การประเมินภูมิรัฐศาสตร์ของระเบียบโลก
สิ่งที่น่ากังวลมากกว่าคือแนวโน้มของ Smil ที่จะเกิดการโต้เถียง การอภิปรายของเขาเกี่ยวกับข้อจำกัดในการจัดหาน้ำมันแบบเดิมและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นการเลือกและบางครั้งก็ผิดพลาด ตัวอย่างเช่น เขามองข้ามความเป็นไปได้ของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างกะทันหัน โดยอิงจากการตีความทางวิทยาศาสตร์ของเหตุการณ์สภาพอากาศพันปีที่บันทึกไว้ในแกนน้ำแข็งอย่างสับสน (รู้จักกันในชื่อ Dansgaard–Oeschger oscillations); เขามองข้ามงานวิจัยล่าสุดที่ชี้ให้เห็นอย่างชัดเจนว่าระดับน้ำทะเลจะเพิ่มขึ้นเร็วกว่าที่คณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศคาดการณ์ไว้มาก และเขาแนะนำอย่างผิด ๆ ว่ากระแสน้ำกัลฟ์สตรีมไม่ได้ถูกขับเคลื่อนด้วยการไหลเวียนของเทอร์โมฮาลีนบางส่วน และไม่ก่อให้เกิดความอบอุ่นแก่ยุโรป เขายังพูดซ้ำๆ ว่าการคาดคะเนในอดีตอาจผิดพลาดอย่างมหันต์ได้อย่างไร
Patten ไม่สามารถอ้างสิทธิ์ความเชี่ยวชาญด้านเทคนิคของ Smil ได้ แต่หนังสือของเขามีความสมดุลมากกว่า เขายอมรับอคติและขีดจำกัดของความรู้ของเขา และพิจารณาความคิดเห็นที่ขัดแย้งกันอย่างยุติธรรม บางตอนของเขาโดยเฉพาะในประเทศจีนและอินเดียนั้นร่ำรวยอย่างน่าพิศวง และใบสั่งยาของเขามีมนุษยธรรมอย่างลึกซึ้งและถูกผูกมัดในทางปฏิบัติด้วยความคุ้นเคยมาช้านานกับวิถีของโลก — ไม่ได้ไร้ความหมาย
ยังบ่อยเกินไปอะไรต่อไป? ดูเหมือนอธิบายอย่างลำบาก หมกมุ่นอยู่กับรายละเอียดว่าเรามาถึงจุดๆ นี้ได้อย่างไร แทนที่จะเน้นไปที่สิ่งที่อาจเกิดขึ้นในปลายศตวรรษนี้ กรอบเวลาของหนังสือเล่มนี้ในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้า ดังนั้นคำบรรยายจึงทำให้เข้าใจผิด และสิ่งหนึ่งที่รู้สึกไม่สบายใจก็คือเครื่องมือของรัฐที่ Patten เรียกร้องให้ช่วยมนุษยชาตินั้นไม่ได้ขึ้นอยู่กับภารกิจจากระยะไกล Patten มีสิทธิ์ที่จะชื่นชมพลังและศักยภาพของสถาบันตะวันตก แต่ความท้าทายที่เราเผชิญอยู่ในขณะนี้ เช่น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากความท้าทายที่สถาบันดังกล่าวพัฒนาขึ้นเพื่อแก้ไข
สิ่งนี้ทำให้เราเข้าใจถึงสาเหตุที่หนังสือเหล่านี้ผิดหวังในที่สุด: ในแต่ละกรณี การวิเคราะห์ถึงแม้จะมีโครงสร้างที่ชัดเจน แต่ก็ไม่ได้ถูกชี้นำโดยทฤษฎีพื้นฐานของวิกฤตสังคม จริงอยู่ ทฤษฎีดังกล่าวไม่ได้ให้อำนาจแก่ผู้เขียนในการทำนายอนาคตด้วยความแม่นยำใดๆ แต่จะช่วยให้พวกเขาระบุได้ว่าปัจจัยใดบ้างที่อาจนำมนุษยชาติไปเหนือหน้าผา และสิ่งที่เราอาจทำเพื่อหลีกเลี่ยงชะตากรรมดังกล่าว
การวิจัยล่าสุดได้เน้นถึงสาเหตุพื้นฐานของวิกฤตสังคม สิ่งเหล่านี้รวมถึงการบรรจบกันของความเครียดที่มีปฏิสัมพันธ์ซึ่งเกินกำลังความสามารถในการเผชิญปัญหาขององค์ประกอบหลายอย่างของสังคม โดยเฉพาะอย่างยิ่งรัฐ ความซับซ้อนทางสังคมและทางเทคนิคที่เพิ่มขึ้นซึ่งสร้างผลตอบแทนทางสังคมส่วนเพิ่มที่ลดลง ค่าใช้จ่ายในการรับพลังงานที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว การเชื่อมต่อที่สูงระหว่างผู้คน สถาบัน และเทคโนโลยี และความซ้ำซ้อนและความยืดหยุ่นที่ลดลงของระบบที่สำคัญ
เราสามารถโต้แย้งได้อย่างน่าเชื่อถือ โดยมีพื้นฐานมาจากหลักฐานแบบที่สมิลและแพตเทนใช้ ว่าปัจจัยข้างต้นทั้งหมดกำลังทำหน้าที่อย่างทรงพลังในระบบสุริยะ-นิเวศวิทยาที่เชื่อมโยงกันอย่างแน่นแฟ้นของมนุษยชาติ ในกรณีที่ไม่มีทฤษฎีที่เป็นประโยชน์เกี่ยวกับวิกฤตสังคม ในท้ายที่สุด หนังสือทั้งสองเล่มนำเสนอมากกว่ารายการซักล้างของสิ่งที่เราควรจะกังวล เพื่อเห็นแก่ลูกหลานของเรา เราต้องการมากกว่านี้อีกมากและรวดเร็วเว็บตรงฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
